Как опыляются деревья?

Когда мы ранней весной приходим в лес, то замечаем, что береза, ольха и осина уже зацвели, а листья у них еще не появились. Оказывается, это не случайно.

Все растения в лесу имеют своих помощников. Цветы и многие маленькие растения рассчитывают на помощь бабочек и шмелей, которые переносят их пыльцу, но большим деревьям такие помощники не годятся. Ведь они любят летать поближе к земле. По той же причине не могут опылять деревья и цветочные мухи. Кто же помогает деревьям переносить пыльцу?

Оказывается, этим занимается ветер. Но ветер не привлечешь яркими цветами или ароматными запахами, как бабочек. К нему надо приспосабливаться. И вот береза, осина, ясень, ольха приспособились к ветру. Именно поэтому они начинают цвести еще до появления листьев. Ветер, свободно гуляя в ветках, легко подхватывает пыльцу и далеко разносит ее. Так ветер, заменяя собой насекомых, совершает опыление: иначе не появились бы семена.

Но ветер может унести пыльцу совсем не в то место, куда следует. Возьмет и подует в другую сторону. Оказывается, деревья приспособились и к этому. У них образуется очень много пыльцы, и не беда, что часть ее гибнет. Все равно пыльцы остается достаточно, чтобы попасть туда, куда нужно. А что касается того, что цветы у берез, ольхи и других деревьев скромные и невзрачные, то ветру безразлично, какие они.

Как переносятся семена?

Осенью созревают плоды у высоких деревьев: березы, ольхи, ясеня, осины. Они такие же невзрачные, как и цветы. У березы и ясеня семечки двукрылые, у осины - с пучочком тонких шелковистых волосков. Почему же высокие деревья имеют такие неяркие плоды? Секрет, оказывается, простой.

Семена березы, ясеня, осины и многих других высоких деревьев, за исключением, пожалуй, дуба, разносятся с помощью ветра, а ветер яркими красками или запахом привлекать не надо. Более того, у этих семян есть крылышки или пушок, которые помогают им лететь по ветру.

К тому времени, когда начинают падать плоды, деревья уже сбрасывают листву, иначе ветру трудно пробраться сквозь нее и унести семена. Правда, у некоторых деревьев бывает, что плоды висят на ветках до зимы, как у березы. А у ясеня они могут продержаться и до будущей весны. Но ветер все равно их разнесет и уронит в подтаявшие ямки от следов на снегу или в какую-нибудь ложбинку, где спустя годы вырастут новые рощи.

Как прорастают семена?

Каждое семя напоминает маленький пакетик, в которой упаковано будущее растение. Семя со­держит не только новое крохотное растение, но и все вещества, необходимые для его питания. Вы сможете увидеть этот зародыш растения и его пи­тание, если разрежете пополам крупное семя, на­пример боб.

Вы увидите две бледные, тонкие половинки, называемые семядолями. Они наполнены крахма­лом для питания развивающегося растения. Если вы присмотритесь внимательно, то заметите бе­лый росток на одном конце между семядолями. Это будущее бобовое растение. Некоторые расте­ния имеют только одну семядолю.

Зародыши некоторых растений прорастают и дают побеги сразу же, как только они упадут и попадут в землю, а некоторым нужен определен­ный период для этого, иногда даже несколько ме­сяцев. Сначала появляются корни, потом идут в рост листья.

Семена, которые находятся в сочных фруктах, таких, как яблоко или томаты, не прорастают, пока их не извлекут из этих фруктов. Так случа­ется потому, что фрукты содержат вещества, пре­пятствующие прорастанию семян.

Крохотный росточек, находящийся в семени, называется зародышем, или эмбрионом. Из верх­ней его части вырастают стебель и листья. Из ос­тальной части эмбриона отходит отросток, из ко­торого затем развивается корень.

Семена идут в рост при благоприятных усло­виях. Такими условиями являются тепло, доста­точное количество влаги и кислорода. При нали­чии этих условий запас питательных веществ на­чинает питать эмбрион. Эмбрион растет, прорыва­ется через оболочку, и появляется молодое расте­ние, которое постепенно становится похожим на растение-родителя.

Как распространяются семена травы?

Травы — самые распространенные растения в мире. Их существует около 7000 видов. Море трав покрывает поля иногда площадью в тысячи квадратных километров. Они называются прерия­ми, степями, равнинами, долинами. Это пампасы Южной Америки, русские степи, южно-африканские вельды.

Многие травы воспроизводятся при помощи семян. Семена распространяются многими путя­ми. Некоторые семена трав покрыты длинными волосками, и их разносит ветер. Некоторые ка­тятся по земле. Птицы разносят семена в клювах, потому что кормятся ими. Когда они летят с се­менами, семена могут упасть из их клювов.

У некоторых семян трав имеются острые ко­лючки. Этими колючками они прицепляются к животным или человеку, проходящим мимо рас­тения, и они «транспортируются» на шкуре или одежде.

Случайно во время торговых экспедиций многие семена трав оказались перенесенными на огромные расстояния по всему миру. Например, корабли пе­ренесли семена травы мелисса из Африки в Новый Свет. Стебли растений использовались в качестве постельного белья для рабов. Когда их бросали на пол, семена высыпались. Таким путем трава рас­пространилась из Африки в Северную Америку.

Некоторые травы живут один сезон, потом умирают. Их нужно сеять каждый год. Другие травы многолетние. Травы на пастбищах или на вашей лужайке у дома растут годами, их корни хорошо переносят зимы. Весной из них растут молодые побеги.

Как в природе распространяются семена?

Семена, как вы знаете,— один из способов, с помощью которых растение воспроизводит другое себе подобное растение. Но семенам требуются особые условия для роста. Им требуется влага, кислород и тепло. Если семя не начинает расти в течение определенного времени, оно погибает.

Поэтому для семян очень важно попасть в нужное место и в нужное время. К счастью, су­ществует не менее восьми способов распростране­ния семян. Давайте рассмотрим каждый из них.

Один из них основан на том, что на поверхности многих семян есть крючки, колючки и шипы. Они цепляются к шкуре проходящих животных, к одежде людей и таким образом переносятся.

Другой тип семян можно назвать «прилипала­ми». Эти семена находятся в клейких ягодах. Ког­да ягоды склевывают птицы, к их клювам прили­пает часть семян, которые переносятся на дальние расстояния.

Семена растений, произрастающих в воде или возле воды, часто падают в грязь или в воду. Когда по берегу ходят птицы или животные в по­исках пищи, к их лапам пристает грязь, в которой часто содержатся семена.

Некоторые семена служат пищей для различ­ных животных. Белки, птицы и насекомые пита­ются определенными видами семян. Поскольку не все семена, которые ими подбираются, съедаются, остальные разносятся в разные места и разбрасы­ваются.

Сам человек разбрасывает многие семена, не подозревая об этом. В зерне содержится много семян, которые настолько малы, что их невоз­можно отсеять, и при перевозке зерна эти семена едут вместе с ним.

Некоторые семена «перелетают» на новые мес­та. Многие из них имеют пушистые отростки, с помощью которых они подхватываются ветром. Семена клена, например, растут парами, и каждое из них снабжено крылышком. Некоторые другие семена имеют форму парашюта и легко перено­сятся ветром.

Определенные виды семян можно назвать «пловцами». Они падают в воду, и ветер гонит их прочь. Наконец, существуют растения, в которых семена распространяются с помощью взрыва.

Когда их плоды высыхают, они вдруг лопаются, и семена из них разбрасываются на несколько фу­тов вокруг.